Jonas Sjöstedt

Igår var jag på en träff för aktivister som mitt parti, Socialistpartiet, i New York anordnade. Det blev en fullmatad eftermiddag där det gavs en helt annan bild av staden än den som många besökare får.

Ett stort tema var arbetet för att bevara levande stadsdelar. Lower east side var det första exempel som diskuterades. Där har många av de tidigare invånarna trängts ut när hyrorna höjs. I bakgrunden finns fastighetsspekulanter som får god hjälp av stadens regler för byggnation som tar mer hänsyn till byggherrarna än de boende som inte kan betala de höga hyrorna. Även andra stadsdelar som Harlem togs upp av aktivister som arbetar för en annan utveckling.

Från en av New Yorks fattigaste delar, south Bronx, kom en ung kille som arbetar med att skapa odlingar och trädgårdar på öde tomter. Istället för skräpiga ödetomter lever stadsdelarna upp och samhörigheten ökar när det bli grönsaksodlingar och lekplatser där barn kan leka.

Aktivister från picture the homeless berättade om villkoren för New Yorks omkring 100 000 hemlösa. Många av dem bor på gatorna och man kan tydligt se hur antalet hemlösa har ökat med den ekonomiska krisen. Organisationen jobbar direkt med att ordna boenden men också med politiska aktioner för att kommunen ska bygga bostäder och för att hus som står tomma ska användas.

En aktivist för stödkampanjen för de strejkande vid det stora bageriet Stella d’Oro kom direkt från en aktion utanför en stormarkad. De anställda på bageriet som ligger i the Bronx har strejkat i mer än nio månader mot att företagets ägare har försökt sänka deras lön med 25 %, minska antalet lediga dagar och försämra deras sjukersättning. Nu pågår en bojkottkampanj mot företagets produkter.

Ett annat tema vara kampanjen för single payer health care. Obama har lovat att ändra USAs orättvisa och dyra system för sjukförsäkring där uppåt 50 miljoner amerikaner saknar sjukförsäkring och många andra är underförsäkrade. Men  Obamas förslag bygger på att de privata aktörerna även i fortsättningen ska dominera men att staten ska finansiera deras verksamhet i större utsträckning. Det är ett recept för fortsatt höga kostnader och dålig sjukvård för många amerikaner. Istället drivs en kampanj för ett enda skattefinansierat system som täcker alla amerikaner. Ett sådant förslag är lagt i kongressen men verkar ha svårt att få tillräckligt stöd.